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CollectorsPlayground empfiehlt das Spiel
Calico

Bewertung:

»Calico« hält, was es verspricht – ohne dieses Versprechen auszusprechen, denn es kommt auf leisen Pfoten daher. Es ist tatsächlich das, was wir uns dachten und erhofft hatten: Hier haben wir einen wohlig gemütlichen Mix aus dem Handling und dem Spielgefühl von »Azul« mit etwas mehr als einem Schuss »Patchwork«, mit Details und Formalien aus »Kingdom Builder«, den Katzen aus dem »Cottage Garden« und einer gehörigen Portion des guten alten »Take it Easy«! »Calico«, dieses wunderschöne Optimierungs-Puzzle, ist ein kampflos friedliches Gebietsgewinn-Spiel, dessen »Gebiete« nicht mehr und nicht weniger als Stoff-Flicken sind. Und davon gleich ein praller Sack voll, nämlich 108 Stück. Ebenso prall voll mit Möglichkeiten ist »Calico« durch seine 6 Muster und 6 Farben, deren Vielfalt, Variabilität und Funktionalität sich durch die Siegpunkte generierenden Zielvorgaben der 10 Katzen, 6 Knopf-Typen und 6 möglichen Aufgaben-Plättchen schwindelerregend potenzieren. Fast ist man erleichtert, dass nur pro Partie 3 der Ziel-Katzen und pro Spieler-Tableau nur 3 der Aufgaben-Plättchen zum Einsatz kommen. Das ist wohltemperiert, wohldosiert und ausgewogen und das Regelwerk bleibt angenehm kompakt und griffig. Die 16-seitige Spielanleitung, die jeweils nur in Teilen gelesen werden muss, ist bemerkenswert beispielhaft verfasst und gestaltet. Sie bringt jeden Aspekt des Spielgeschehens sprachlich vorbildlich, knapp und unmissverständlich auf den Punkt. Großes Plus! Für »Calico« muss man nicht Katzen-Freund sein, aber Freund von »Azul«, »Kingdom Builder« und definitiv von »Take it Easy«. Wenn zusätzlich keine schlimme Allergie gegen »Patchwork« oder gegen heimelig-haarige Kuscheligkeit am Nähkästchen attestiert werden muss, sollte einen »Calico« ohne Mühe hinterm Ofen hervorlocken können. Nein: Solche Allergien sind unbedingt zu überwinden! Dieser dem ersten Anschein nach tollkühn wilde Flickenteppich aus krachenden Farben und filigranen Mustern entpuppt sich nämlich als ein vielschichtig forderndes, multi-dimensionales Puzzle-Rätsel mit hervorragend strukturiertem Ablauf, gediegenem Domino-Spielgefühl und einem Thema von entspannter Leichtigkeit. Das Hantieren mit den Legestücken, die Spiel-Motorik und die Bewegungen der Spieler inklusive ihrer Versunkenheit in das eigene Ablage-Tableau gleichen in der Qualität den reduzierten Handlungen bei »Azul«. Dabei kommt die Fülle der Legeteile aus dem Beutel (oder wahlweise von verdeckten Nachzieh-Stapeln) zunächst zum Zwischenstop in eine offene Dreier-Auslage, die natürlich weniger komplex ist als das zentrale Manufaktur-Element in »Azul«. Aber sie sorgt für einen wichtigen Grad an Planbarkeit, zumal bei Zwei-Personen-Partien. Hex-Look, modular-variabel gestaltete Zielvorgaben-Anzeiger und punktwerte Bedingungen und Konstellationen zeigen eine Nachbarschaft zu »Kingdom Builder«. Sympathisch ist, dass verwandte Effekte hier nun mit Stoffresten auf einer Decke erzielt werden, statt mit Siedlungen in Landschaften. Auch wenn mir die Wahl meines Legestücks selbst überlassen und lediglich durch das offene Angebot eingeschränkt ist, drängt sich die Assoziation des Hex-Puzzle-Klassikers »Take it Easy« absolut und überdeutlich auf. Dort gab der auswählende Spieler das von allen anderen ebenfalls zu platzierende Teil vor. Zu denken hatten wir »lediglich« in drei Richtungen. Hier in »Calico« nun werden wir um ein Vielfaches mehrdimensionaler herausgefordert: 1. gruppieren wir die Flicken um unsere drei Zielvorgabe-Plättchen im Tableau (deren Umkreise zu allem Überfluss auch noch Schnittmengen aufweisen), 2. versuchen wir Muster gemäß der zufällig zusammengestellten Katzen-Vorgaben zu Gruppen der geforderten Mindestgröße zusammenzustellen, 3. müssen wir ebenso verfahren mit den Farben, die uns in Dreier-Gruppierungen zu wertbaren Knöpfen verhelfen. Als Steigerung ist rückseitig auf den »Cat Scoring Tiles« noch vorgesehen, die Muster zusätzlich in vorgegebenen Anordnungen abzulegen. Letztlich ist das weitere Ziel, bei Spielende je einen Knopf jeder der sechs Farben auf dem Quilt zu haben und den Regenbogen-Bonus zu kassieren, nicht zu unterschätzen. Das ist eine Menge Holz und zusammengenommen eine harte Nuss. Man muss sich entscheiden, Prioritäten setzen und eine Strategie finden und in dieser flexibel bleiben bevor es auf dem Quilt zu eng wird. Das alles ist sportlich trotz Gemütlichkeit, aber insgesamt eingängig, leichtgängig und befriedigend – vielleicht sogar nah dran am realen Handlungsgefühl des Quiltens, wo Intuition ebenso zählt wie Planung und Entscheidung. Wem Schneider-Sujet und Kätzchen-Kram zu beschaulich und zu leichtgewichtig sind, dem sei diese Höchstwertung ein Nadelstich!